Estudo de Caso de Monitoramento Ambiental: ATP e Testes Microbianos

Melhorando a segurança e a qualidade dos alimentos por meio de uma abordagem combinada de monitoramento de higienização

As instalações de fabricação de alimentos, independentemente do tamanho ou do produto produzido, devem cumprir os regulamentos estabelecidos para segurança e qualidade de alimentos. As regulamentações regionais e locais podem exigir o controle de riscos biológicos, físicos e químicos para evitar a contaminação do produto causada nos ambientes de produção. O cumprimento desses requisitos pode ser alcançado por meio de um robusto programa de monitoramento ambiental (EMP) que utiliza tanto testes de bioluminescência de trifosfato de adenosina (ATP) quanto testes de indicadores microbiológicos para validar a eficácia dos procedimentos de limpeza e sanitização.

Como os testes de ATP e microbiologia podem funcionar juntos

O teste de bioluminescência de ATP é um método amplamente aceito de monitoramento de higienização que pode indicar em tempo real se a limpeza e a sanitização foram eficazes. Além disso, o teste de indicadores microbiológicos fornece resultados para verificar o status de sanitização. O uso combinado de testes de bioluminescência de ATP e testes de indicadores microbiológicos pode fornecer uma avaliação completa das operações de limpeza e sanitização. No entanto, para usar essas ferramentas de forma mais eficaz, é necessário um framework sistemático para a introdução e aplicação dessas tecnologias. O verdadeiro poder está na combinação dos dois, pois isso cria um sistema de verificação em várias camadas; a bioluminescência de ATP oferece feedback imediato sobre a limpeza da superfície, enquanto os testes microbiológicos fornecem uma validação crucial da eficácia de longo prazo dos protocolos de saneamento.  

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Uma Aplicação Prática de Monitoramento Ambiental

No entanto, simplesmente ter essas ferramentas nem sempre é suficiente. É indispensável ter uma estratégia para utilizá-las de forma eficaz. É aí que entra um framework de plano de monitoramento ambiental. Para demonstrar o poder dessa abordagem combinada, o Departamento de Ciência de Alimentos da Universidade Cornell e a Neogen Food Safety colaboraram para um estudo multifásico  em uma instalação real de produção de alimentos prontos para consumo (RTE). O objetivo era observar como a integração da bioluminescência de ATP e dos testes de indicadores microbiológicos em um framework estruturado poderia impactar a limpeza, a sanitização e, em última instância, a qualidade dos produtos.

Metodologia de Estudo Multifásico em uma Instalação de Fabricação de Alimentos

No início do estudo em três fases, foram identificados 30 pontos para os testes de ATP e microbiologia, com base na dificuldade relativa de limpeza e sanitização, priorizando os locais considerados mais difíceis de limpar.   

Durante a Fase 1, a equipe verificou os procedimentos de limpeza e sanitização e estabeleceu resultados de linha de base do teste de ATP dos 30 locais por dia durante três semanas usando o  Sistema de Monitoramento e Gerenciamento de Higienização Neogen® Clean-Trace®. Testes microbiológicos do ambiente foram realizados, em paralelo, para bolores e leveduras, bactérias ácido láticas e microrganismos aeróbios. Amostras ambientais foram coletadas de superfícies adjacentes usando Neogen® Quick Swabs e testadas usando placas Neogen® Petrifilm®  de contagem rápida de bolores e eleveduras, placas  Neogen® Petrifilm® de  contagem de bactérias ácido láticas e placas de  Neogen® Petrifilm® de contagem rápida de microrganismos aeróbios.

Durante a Fase 2, os resultados da Fase 1 foram usados para identificar e direcionar locais que precisavam de limpeza aprimorada. A limpeza aprimorada incluiu maior tempo gasto na limpeza e alguma desmontagem do equipamento para acessar áreas difíceis de limpar. Os testes de ATP e microbiológicos foram mantidos em 30 locais por dia durante seis semanas.

Na fase 3, o software de monitoramento de higienização Neogen Clean-Trace foi usado para randomizar locais e otimizar a amostragem. Os testes de ATP e microbiológicos foram realizados em 18, em vez de 30, locais por dia durante 16 semanas, mantendo as práticas de limpeza modificadas. Nas fases 1 e 3, amostras de produtos alimentícios foram coletadas durante a produção e avaliadas usando as placas Neogen Petrifilm de Contagem   rápida de bolores e leveduras, Neogen Petrifilm de contagem de bactérias ácido láticas e Neogen Petrifilm  de contagem rápida de micorganismos aeróbios para determinar o impacto da limpeza direcionada na qualidade microbiológica dos produtos.   

Resultados 

Durante as três primeiras fases do estudo, um total de 960 amostras ambientais foram avaliadas com o Sistema de Monitoramento e Gerenciamento de Higienização Clean-Trace da Neogen e com as Placas Neogen Petrifilm. Nos resultados do teste de ATP, a proporção de locais que não cumpriram os requisitos de higienização mínimos no dia a dia foi maior durante a Fase 1, mas diminuiu constantemente durante a Fase 2 antes de se estabilizar na Fase 3. Os resultados dos testes microbiológicos para contagem de aeróbios e bactérias ácido lática provenientes de amostras complementares de superfícies se correlacionaram com os resultados do teste de ATP, mostrando uma redução significativa nas falhas da Fase 1 para a Fase 3 (p<0,001). 

Em relação à qualidade microbiológica do produto, neste processo de fabricação de alimentos, o produto passou por duas etapas de processamento térmico: um tratamento térmico inicial de 88°C para reduzir a carga microbiana nas matérias-primas, seguido por uma pasteurização na embalagem. Após a implementação da limpeza direcionada, os dados quantitativos de produtos alimentícios embalados e pré-pasteurizados indicaram uma redução significativa na carga de microrganismos da Fase 1 para a Fase 3. 

Implicações para fabricantes de alimentos e bebidas

O uso combinado do Sistema de Monitoramento e Gerenciamento de Higienização Neogen Clean-Trace e das placas Neogen Petrifilm permitiu a otimização da limpeza e sanitização. Isso resultou em melhorias observadas na higienização ambiental da fábrica e na qualidade microbiológica dos alimentos produzidos. À medida que o estudo progredia e a instalação se tornava mais limpa, menos falhas nos testes ocorreram. Esses resultados permitiram que a equipe diminuísse com confiança o número de locais de teste e, ao mesmo tempo, controlasse o processo de limpeza e higienização para garantir os resultados desejados. Além disso, o estudo estabelece um framework de monitoramento ambiental para que, no futuro, quando a instalação encontrar problemas de limpeza ou observar tendências indesejadas de falhas dos swabs, ela possa tomar as medidas apropriadas para restabelecer o controle de sua limpeza e sanitização. O software de monitoramento de higienização Neogen Clean-Trace também desempenhou um papel fundamental no processo por meio da coleta de dados e análise de desempenho. A análise de dados pelo software ajudou a identificar e justificar oportunidades de melhorias na limpeza e sanitização. Clique no botão abaixo para saber mais. 

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